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Nachdem ich meinen ersten Job in Chiba gekündigt hatte, bin ich zurück nach Hiroshima gegangen und habe dann als Dolmetscher für indische Techniker bei Fabrikschulungen angefangen. Ich war Teil einer Gruppe von über 10 Dolmetscher:innen und habe die Techniker bei Gesundheitschecks, Sicherheitstrainings, praktischen Übungen zum Zusammenbau von Flugzeugteilen und vielem mehr begleitet. Aber mit jedem neuen Arbeitsumfeld ändern sich auch die Fachbegriffe – vieles war für mich komplett neu, und ich habe zusammen mit ihnen unglaublich viel gelernt.

Die Kolleg:innen von damals – wir halten bis heute Kontakt und treffen uns ein paar Mal im Jahr zum Essen oder so. Das Dolmetschprojekt war 2010, also sind schon 16 Jahre vergangen. Letzten Samstag hatten wir wieder unsere jährliche Neujahrs-Potluck-Party (jeder bringt ein oder zwei Gerichte mit). Diesmal habe ich japanische Hamburg Steaks (Hambāgu) gemacht, die ich von meiner Mama gelernt habe, und Scones nach einem original britischen Rezept. Die Gerichte sind jedes Mal anders, deshalb ist es immer spannend, was alle mitbringen.

Nachdem wir uns richtig satt gegessen hatten, haben wir per Video-Call die Freund:innen dazugeschaltet, die zu weit weg wohnen und nicht persönlich kommen konnten – und dann kam der Moment: die „Dieses-Jahr-ein-Zeichen-Vorsatz“-Runde 💻 Wir haben auf das Zeichen vom letzten Jahr zurückgeblickt und unsere neuen für dieses Jahr verraten. Meins ist “読” (lesen), worüber ich neulich auch auf diese Webseite gepostet habe. Mein Ziel für 2026: endlich meinen Stapel ungelesener Bücher abarbeiten… 📚

Nach dem Call haben wir weitergegessen und gequatscht – über Arbeit, Privates und sogar richtig tiefe Themen wie Altersvorsorge und Rentenpläne💡Es war eine wirklich erfüllende Zeit. Freundschaften, die außerhalb von Schule oder Uni entstanden sind und so tief und langanhaltend bleiben – das finde ich wirklich wertvoll und kostbar.

Bis heute habe ich in meinem Berufs- und Privatleben so viele tolle Menschen kennengelernt: Kund:innen und Kunden durch Dolmetsch- und Übersetzungsaufträge, internationale Studierende aus meiner früheren Uni-Job-Zeit, Kolleg:innen und Kollegen über Verbände wie DVÜD e.V. oder JAT, und über LinkedIn oder X – all diese Verbindungen möchte ich pflegen. Und ich hoffe sehr, dass ich viele von ihnen endlich persönlich treffe oder wiedersehe 🙂

Schon immer habe ich mir gewünscht, mit einem selbstsicheren Lächeln durchs Leben zu gehen. Als ich Anfang 20 in Deutschland studiert habe, ist mir aufgefallen, wie viele Menschen dort mit einem strahlenden Lächeln und super geraden Zähnen selbstbewusst auftraten – das hat meinen Wunsch immer stärker werden lassen. Es heißt, dass in Japan die Rate an kieferorthopädischen Behandlungen deutlich niedriger ist als in Deutschland oder den USA: Während dort 50–60 % der Bevölkerung eine Zahnspange hatten oder haben, liegt sie in Japan schätzungsweise bei nur 10–20 % 🦷

Allerdings ist eine kieferorthopädische Behandlung in Japan ziemlich teuer – deutlich teurer als in Deutschland. Es war schwierig, alles vorzubereiten und zu finanzieren, deshalb habe ich es jahrelang vor mir hergeschoben , mit diesem unterschwelligen Gefühl: „Irgendwann mach ich’s wirklich.“ Aber… letzte Woche habe ich endlich losgelegt und mit Mundschienen-Orthodontie (Aligner) begonnen 💸(←)

Zu Hause kocht meine Mama super gerne, und wenn sie neue Gerichte ausprobiert oder etwas für andere zubereitet, fragt sie mich oft: „Probier mal, wie schmeckt’s?“ Heute Morgen war es wieder so – aber mir ist klar geworden, dass das Ab- und Aufsetzen der Schiene gerade total umständlich ist, weshalb ich das vorerst nicht so locker machen kann. Das hat mich ein bisschen traurig gemacht. Trotzdem motiviert mich der Gedanke total, dass ich in Zukunft viel öfter und befreiter lächeln kann. Deshalb gebe ich jetzt alles, um die Behandlung durchzuziehen! Die Simulationsergebnisse zeigen: Wenn alles glattläuft, sind meine Schneidezähne Ende des Jahres schon richtig gut ausgerichtet. Das pusht mich enorm! Ich hoffe sehr, dass ich nächstes Jahr ein neues Profilbild mit einem riesigen, strahlenden Lächeln haben kann – eines, das auch meine Aufrichtigkeit und Freude an meiner Arbeit widerspiegelt 😊

Durch die Entwicklung von Remote-Technologien während der Pandemie sind globale Verbindungen rasant gewachsen – und damit auch die Möglichkeiten für internationale Kommunikation sowie die Nachfrage nach Übersetzung und Dolmetschen aus solchen Gelegenheiten. In den letzten Jahren sehe ich immer mehr Stellenanzeigen für hausinterne Übersetzer:innen. Gleichzeitig tauchen dieselben Anzeigen aber ständig wieder auf. Das könnte bedeuten, dass entweder die benötigte Anzahl an Leuten nicht erreicht wird oder es einfach schwer ist, Kandidat:innen zu finden, die wirklich alle Anforderungen erfüllen. In Japan gibt es zwar inzwischen mehr junge Menschen, die offener für Sprachen sind oder sich gut in Fremdsprachen verständigen können als früher, aber es gibt viele Faktoren, die verhindern, dass Personal speziell für sprachbezogene Aufgaben abgestellt wird. Einer davon ist der Fachkräftemangel.

Der Mangel an Arbeitskräften betrifft jede Branche, und es gibt Aufgaben, die höher priorisiert werden. Deshalb übernehmen manche Leute Übersetzungen als Nebentätigkeit neben ihren eigentlichen Hauptaufgaben. Das führt dazu, dass nicht immer alle Übersetzungsarbeiten erledigt werden können – weshalb das Outsourcing von Übersetzungen weiterhin gefragt bleibt (dafür bin ich als Freelancer sehr dankbar ). Tatsächlich sind Anfragen für Übersetzungen, bei denen es nur um das grobe Verständnis geht, stark zurückgegangen. Aber Aufträge von Kund:innen, die wollen, dass wir „zwischen den Zeilen lesen“ und mehr übersetzen als wörtlich steht, kommen nach wie vor regelmäßig rein.

Zurück zum Fachkräftemangel: Ich habe eine statistische Schätzung gesehen, wonach Japans Bevölkerung in 50 Jahren nur noch etwa zwei Drittel der heutigen Größe betragen wird (aktuell ca. 122–123 Millionen, Prognosen für 2070/2075 liegen bei rund 87 Millionen im mittleren Szenario). Allein national betrachtet halte ich eine weitere starke Entwicklung der KI für absolut unverzichtbar – sowohl physisch (z. B. Roboter für Service, Pflege, Lagerarbeit usw.) als auch virtuell (wie Agentic AI). Nur so können wir den Arbeitskräftemangel ausgleichen.

Bei einer geschätzten Bevölkerung von 80 Millionen in 50 Jahren: Solange Japan – und die japanische Wirtschaft – aus weltweiter Sicht wertvoll bleibt, wird der Markt für die japanische Sprache irgendwie weiter existieren. Aber in 400 oder 500 Jahren? Die japanische Sprache könnte in 900 Jahren verschwinden. Es ist eine ferne Zukunft, die ich nie erleben werde, aber wenn ich darüber nachdenke, fühlt es sich unglaublich traurig an. 😢

Japan ist berühmt für seine Schreine und Tempel. Ein fester Bestandteil der japanischen Kultur sind die Neujahrsbesuche (Hatsumōde) bei Schreinen oder Tempeln. Die Menschen pilgern dorthin, um für Frieden, Gesundheit und/oder besseres Glück im neuen Jahr zu beten.

Seit ich als Freelancer selbstständig bin, besuche ich jedes Jahr den Fushimi Inari Taisha in Kyoto (meist im Januar) und lasse dort ein Gebet für geschäftlichen Wohlstand und Erfolg im kommenden Jahr durchführen. 2026 war es heute, am 25. Januar (Sonntag), wieder so weit. ✨

Der Ablauf ist in etwa immer gleich: Zuerst zahlt man beim Schreinbüro die 初穂料 (hatsuhoryō – eine Art Opfergabe / Gebühr), meldet sich für das Gebet an. Beim Fushimi Inari geht man dann zum Haupthalle (本殿), wo ein norito (Shinto-Gebet) vorgetragen wird – dabei werden Deine Wünsche, Adresse, Name usw. eingebaut. Nach dem norito folgt die tamagushi hairei (das Darbringen eines heiligen Zweigs), man erhält die osagari (z. B. Amulette, heiliger Sake oder andere Gaben nach dem Gebet) – und damit ist es vorbei. Je nach Höhe der Gebühr gibt es manchmal im Anschluss noch die Möglichkeit, einen Kagura-Tanz anzuschauen.

Da es nur einmal im Jahr passiert, überprüfe ich die Etikette immer doppelt und dreifach. Bei der tamagushi hairei läuft es so ab:
1. Du bekommst den tamagushi-Zweig vom Priester (rechte Hand stützt den Wurzelbereich von oben, linke Hand unterstützt sanft die Blattseite von unten).
2. Drehe den Zweig waagerecht um 90 Grad im Uhrzeigersinn und drücke Dankbarkeit aus oder lege ein Gelübde ab.
3. Dann nochmal 180 Grad im Uhrzeigersinn drehen und den Zweig mit der Wurzelseite zum Altar hin auf den Ständer legen.
4. Abschließend: zwei tiefe Verbeugungen, zwei Klatschen, eine Verbeugung.

Im Haupthalle werden Dutzende Gruppen nacheinander hereingeführt und beten gemeinsam. Bei der tamagushi hairei geht es reihum, ohne dass man auf die vorherige Gruppe wartet: Eine Gruppe wird aufgerufen, die nächste folgt sofort – Zweig entgegennehmen, drehen, ablegen usw. Nur die allererste Gruppe / Person muss es allein machen; ab der zweiten muss man warten. Diesmal – total unerwartet – war ich die Erste, die aufgerufen wurde Ich hatte die Etikette vorher nochmal durchgegangen, aber die Überraschung hat mich total nervös und hektisch gemacht, und ich habe den Priester sogar gefragt, ob alles stimmt War mir ein bisschen peinlich. Nächstes Jahr will ich es cool und souverän hinbekommen. 🥺

Mein Neujahrsvorsatz für das vergangene Jahr war das japanische Zeichen 律 (Ritsu) – also Disziplin / Selbstdisziplin. Wenn ich an meine faule Seite dachte, habe ich mich das ganze Jahr über bewusst streng genommen, um wirklich Fortschritte zu machen und Ergebnisse zu erzielen. Trotz der vielen Termine und des Stresses war ich glücklich darüber, dass ich mein Umfeld gut organisiert halten und das ganze Jahr über gesund bleiben konnte. Vor allem war es ein Jahr, in dem meine Lernmotivation richtig wieder aufgeflammt ist – und ich endlich die lang ersehnte Urkunde der deutschen Sprachprüfung erhalten habe, die ich so viele Jahre lang immer wieder versucht hatte. Für dieses Jahr verspreche ich mir 読 (Doku), bzw. „viel zu lesen“ als meinen Neujahrsvorsatz. Zusammen mit dem Abtragen meines riesigen Stapels ungelesener Bücher möchte ich fleißig lernen, um eine neue Qualifikation zu erwerben.

Ich wünsche euch allen einen guten Start ins neue Jahr und viele weitere Sprünge nach vorn ✨